Lo stile di vita mediterraneo come scelta di salute universale

Non si tratta solo di dieta: lo stile di vita mediterraneo riduce del 30 percento il rischio di morte. Un recente studio, frutto di una collaborazione tra l’Universidad Autónoma de Madrid e la Harvard T.H. Chan School of Public Health, ha scoperto che le persone nel Regno Unito che adottano strettamente uno stile di vita mediterraneo hanno un minor rischio di morte da tutte le cause e da specifiche malattie.

Lo stile di vita mediterraneo, spesso elogiato per i suoi benefici per la salute, va oltre la semplice dieta. Sebbene la dieta sia un componente sostanziale, lo stile di vita nel suo complesso comprende una serie di abitudini e pratiche tipicamente adottate dalle persone che vivono nei Paesi affacciati sul Mar Mediterraneo. Nel complesso, lo stile di vita mediterraneo enfatizza una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali, con un basso contenuto di sali aggiunti e zuccheri. Inoltre, si incentra sul riposo adeguato, sull’attività fisica e sulle interazioni sociali.

Il fulcro dello studio

Lo studio, pubblicato sulla rivista Mayo Clinic Proceedings, si distingue poiché valuta i vantaggi per la salute della dieta e dello stile di vita mediterraneo al di fuori della sua regione tradizionale. Ciò offre uno spunto sulle capacità di adattamento della dieta e dei suoi benefici, anche quando viene implementata utilizzando prodotti disponibili localmente e in contesti culturali diversi.

“Questo studio suggerisce che è possibile per le popolazioni non-mediterranee adottare la dieta mediterranea … e adottare complessivamente lo stile di vita mediterraneo all’interno dei loro contesti culturali”, ha commentato Mercedes Sotos Prieto, autrice principale dello studio. Ha inoltre aggiunto: “Stiamo osservando la trasferibilità dello stile di vita e i suoi effetti positivi sulla salute”.

Come è stata condotta la ricerca

Il team di ricerca ha analizzato i dati provenienti da 110.799 partecipanti, di età compresa tra 40 e 75 anni, della coorte del UK Biobank. Questo studio di popolazione è stato svolto in Inghilterra, Galles e Scozia.

I partecipanti sono stati valutati utilizzando l’indice di stile di vita mediterraneo (MEDLIFE), che valuta le seguenti tre categorie: “consumo di cibo mediterraneo” (assunzione di cibi parte della dieta mediterranea come frutta e cereali integrali); “abitudini alimentari mediterranee” (aderenza alle abitudini e alle prassi relative ai pasti, inclusa la limitazione del sale e il consumo di bevande salutari); e “attività fisica, riposo e abitudini sociali e convivialità” (aderenza alle abitudini di stile di vita, compresi i sonnellini regolari, l’esercizio fisico e il tempo trascorso con gli amici).

Ogni elemento all’interno delle tre categorie è stato quindi valutato, con punteggi totali più alti che indicano una maggiore aderenza allo stile di vita mediterraneo.

Quello che gli esperti hanno scoperto

Nove anni dopo la raccolta dei dati iniziali, i ricercatori hanno esaminato i risultati sanitari dei partecipanti. Le loro scoperte hanno rivelato che coloro con un’aderenza più alta allo stile di vita mediterraneo, come misurato dai punteggi MEDLIFE, avevano un rischio del 29 percento inferiore di mortalità da tutte le cause e un rischio del 28 percento inferiore di mortalità per cancro.

I risultati hanno mostrato che la categoria “attività fisica, riposo e abitudini sociali e convivialità” dell’indice MEDLIFE era particolarmente influente. L’aderenza a questa categoria era non solo associata ai rischi ridotti precedentemente menzionati, ma anche a un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari.

Nel complesso, lo studio evidenzia i potenziali benefici universali per la salute dello stile di vita mediterraneo, suggerendo che i suoi impatti positivi non sono limitati al suo luogo di origine.

Maggiori informazioni sullo stile di vita mediterraneo

Lo stile di vita mediterraneo è un modo di vivere che trascende le sole scelte alimentari. È un approccio olistico che integra vari aspetti della vita quotidiana ed è stato collegato a numerosi benefici per la salute.

Dieta
Alimenti interi: si concentra su alimenti interi, non trasformati, tra cui frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi.
Grassi salutari: l’olio d’oliva è un elemento fondamentale e viene utilizzato generosamente nella cottura e nel condimento degli alimenti.
Proteine magre: si preferisce il pesce e il pollame alla carne rossa. I frutti di mare vengono consumati frequentemente, almeno un paio di volte a settimana.
Latticini: quantità da basse a moderate di formaggio e yogurt.
Vino: consumo moderato di vino rosso, tipicamente con i pasti.
Erbe e spezie: utilizzo di erbe e spezie per condire gli alimenti, anziché sale.

Attività fisica
L’attività fisica regolare è fondamentale. Che si tratti di faccende quotidiane, di camminate o di forme più strutturate di esercizio fisico, essere attivi è una parte integrante dello stile di vita mediterraneo.

Connessioni sociali
Priorità alla famiglia e alla comunità. I pasti, ad esempio, sono spesso occasioni comunitarie in cui le famiglie si riuniscono.

L’impegno sociale e la disponibilità di una solida rete sociale sono considerati essenziali per il benessere mentale.

Riposo e sieste
In molti Paesi mediterranei è comune fare un breve riposo nel pomeriggio, specialmente dopo il pasto di mezzogiorno. Si ritiene che questo periodo di riposo favorisca il rinvigorimento e conceda una pausa dalla frenesia quotidiana.

Connessione con la natura
Giardinaggio, agricoltura o semplicemente trascorrere del tempo all’aperto è una pratica comune. Non solo offre prodotti freschi, ma aiuta anche a riconnettersi e stabilire un legame con la natura.

Alimentazione consapevole
I pasti vengono gustati e consumati senza fretta. Questa consapevolezza assicura una migliore digestione e un apprezzamento dei sapori presenti nel cibo.

Livelli di stress più bassi
Sebbene non sia esclusivo della regione mediterranea, lo stile di vita enfatizza la riduzione dello stress, che sia attraverso pratiche quotidiane, mindfulness o connessioni comunitarie.

Benefici
Numerosi studi hanno collegato lo stile di vita mediterraneo a una serie di benefici per la salute. Questi includono la riduzione dei rischi di malattie cardiache, di determinati tumori, del diabete, dell’Alzheimer e persino della depressione. La combinazione di una dieta ricca di nutrienti, di una vita attiva e di forti connessioni sociali sembra creare un approccio olistico al benessere.

Lo stile di vita mediterraneo non è disponibile esclusivamente per coloro che vivono nella regione mediterranea. I principi possono essere integrati nelle routine quotidiane ovunque, rendendo questo stile di vita riconosciuto e raccomandato a livello globale per la salute e la longevità.

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