Sapevamo che non tutti gli inchiostri per tatuaggi fossero tossicologicamente sicuri, ma il dato emerso dalle ultime ricerche è allarmante. Le analisi condotte a New York su 54 campioni di inchiostro hanno rivelato che almeno 45 contenevano composti non indicati sull’etichetta. I dettagli dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Analytical Chemistry.
I sondaggi suggeriscono che circa un terzo degli americani fa tatuaggi. I risultati hanno anche mostrato che almeno la metà degli adulti tra i 30 e i 49 anni ha un tatuaggio. La Food and Drug Administration (FDA) prevede di regolamentare gli inchiostri per tatuaggi a partire dal 2024, dopo una votazione del Congresso avvenuta nel 2022 che ha conferito all’agenzia tale potere. La decisione di modificare la normativa è stata presa dopo diversi casi di malattie causate da contaminanti microbici riscontrati nei tatuaggi.
Come il trucco e le creme per il corpo, gli inchiostri per tatuaggi sono regolamentati come “cosmetici” secondo il Modernization of Cosmetics Regulation Act (MoCRA). Questa legge è stata la revisione più ampia della normativa sui cosmetici dal 1938 e ha dato alla FDA nuovi poteri, come il controllo degli ingredienti degli inchiostri per tatuaggi.
Finora, la FDA ha pubblicato linee guida preliminari sugli inchiostri per tatuaggi, in preparazione alla loro regolamentazione.
Kelli Moseman, una ricercatrice chimica presso la Binghamton University di New York, e i suoi colleghi hanno raccolto campioni di inchiostro da nove aziende americane. Hanno quindi confrontato gli ingredienti dei test con quelli indicati sulle etichette degli inchiostri per trovare discrepanze.
Alcune etichette indicavano additivi che non erano presenti. Ad esempio, 36 etichette indicavano la presenza di glicerolo, ma è stato rilevato solo in 29 dei campioni di inchiostro esaminati.
Solo un marchio elencava accuratamente gli ingredienti contenuti nel proprio inchiostro. Quindici campioni contenevano propilene glicole, che l’American Contact Dermatitis Society (ACDS) ha identificato come l’allergene sin dal 2018.
I ricercatori hanno riferito che il contaminante più comune era il polietilene glicole, un composto collegato al danneggiamento degli organi e a una forma di necrosi ai reni.
Il polietilene glicole è talvolta utilizzato negli inchiostri per tatuaggi come addensante per facilitarne l’applicazione. Il composto viene anche utilizzato in altri prodotti come detergenti per il corpo, fondotinta e spray per capelli.
Altri prodotti chimici utilizzati nei tatuaggi includono il 2-fenossietanolo, collegato a disfunzioni del sistema nervoso negli infanti, e l’antibiotico propilene glicole, spesso usato per le infezioni del tratto urinario (UTI). L’antibiotico non era dichiarato sull’etichetta e potrebbe essere stato aggiunto per ridurre i rischi di contaminazione.
Il propilene glicole è stato precedentemente associato a reazioni allergiche che possono causare disturbi cutanei come l’eczema.
Gli inchiostri per tatuaggi utilizzati dai tatuatori possono essere assorbiti da un tipo di globuli bianchi chiamati macrofagi, che trattengono poi l’inchiostro nella pelle fissandolo nel punto desiderato. Tuttavia, le impurità a volte possono penetrare nel flusso sanguigno e diffondersi in tutto il corpo. Questo processo aumenta quindi il rischio di effetti collaterali avversi come danni agli organi.
I ricercatori hanno affermato che sebbene abbiano studiato solo sei campioni di inchiostro per ciascuna azienda produttrice, esiste una ragionevole preoccupazione che i problemi di etichettatura possano riguardare anche altri inchiostri non considerati nello studio.
In passato i dermatologi hanno messo in guardia contro i tatuaggi perché rendono più difficile individuare il cancro della pelle. Hanno anche avvisato che gli inchiostri per tatuaggi contengono impurità che possono aumentare il rischio di complicazioni per la salute.
Il Dr. Marc Everett, un chirurgo plastico di New York, ha avvertito in passato che gli inchiostri per tatuaggi possono provocare infiammazione nei linfonodi, i quali aiutano a trasportare i fluidi nel corpo.
Everett, che non ha partecipato allo studio, ha spiegato che il gonfiore potrebbe danneggiare il sistema immunitario del corpo riducendo la sua capacità di combattere le infezioni.
Il Dr. John Swierk, chimico presso la Binghampton University e responsabile dello studio, ha dichiarato che il team di ricerca spera che i produttori utilizzino i dati dello studio per rivalutare i propri processi. Ha anche aggiunto che sia gli artisti sia i clienti dovrebbero “prendere questa opportunità per richiedere una migliore etichettatura e produzione”.
Swierk ha affermato che questo è stato il primo studio ad analizzare esplicitamente gli inchiostri venduti negli Stati Uniti. Ha aggiunto che si tratta probabilmente della revisione più completa poiché ha studiato i pigmenti utilizzati negli inchiostri per tatuaggi. “Stiamo cercando di sottolineare le carenze nella produzione e nell’etichettatura”, ha detto.
Secondo Swierk, l’inchiostro per tatuaggi “normalmente restano nella pelle insieme al veicolo contenente il pigmento stesso”.